有一兴林国。过往为妙庄王,膝下已有二女。国王夫妇二人都望能得一 子继承王位。妙庄王十八年二月十九日,御花园的莲花池中百朵莲花忽然间同时开放,王后已诞生小公主,就取名妙善。

当三位公主长大成人后,妙庄王都为她们选配驸马。唯独妙善拒命不从, 只说情愿终身修道,拯救苦厄,并且到寺院出家。

一天,观音菩萨来到姑苏城,看到因为战火,有数十万百姓遭到金兵的杀害。菩萨心生慈悲,化作一个美丽的妇人,手持杨柳净瓶,来到冤魂集中的地方,然后跏趺于石台之上,念诵《大悲咒》。

当地百姓看见一个美丽的妇人建台念经,本十分不解,于是在旁围观,并且议论纷纷。后来众人知道她是在无偿替姑苏人做功德,就不再议论了。

唐宣宗年间,有一日本僧人法名慧锷。一日,到五台山参礼,见一尊观音菩萨妙相庄严,心想:若日本的同胞也能一睹菩萨圣像,进而礼拜供养,该是多么殊胜!于是便私自携走菩萨像,直奔下山。

回日本的途中,船经普陀山时,突然浪涛汹涌,海中生出一朵朵的铁莲花,阻隔了去路。